افراد هنگام مواجه شدن با شرايط استرس‌زا از مهارت‌هاي يادگيري متفاوتي استفاده مي‌کنند. محققان آلماني مي‌گويند افراد در شرايط عادي هنگام يادگيري از مهارتهاي ارادي و قابل کنترل بهره مي‌برند؛ اما هنگام تحمل استرس به مهارتهاي غير‌ارادي و حسي روي مي‌آورند. به نوشته "ساينس‌ديلي،" اين تغيير کاربرد مهارتها به طور خودکار و غير‌ارادي رخ مي‌دهد و افراد نمي‌توانند آنها را توصيف کنند. استرس مهارتهاي مرتبط با يادگيري هدفمند و هوشيارانه را مختل مي‌کند. اين مهارتها با "هيپو‌کمپوس" در مغز ارتباط تنگاتنگي دارند. ولي مغز هنگام برخورد با استرس براي تداوم يادگيري به ساير منابع و ابزارهاي خود روي مي‌آورد.